Los pueblos que habitaron nuestro territorio durante el período prehispánico mantuvieron un intercambio permanente de recursos. Esto les permitía acceder a diversos recursos naturales inclusive cuando estos no existían en su territorio.


Posteriormente, el acceso y manejo de los recursos ha sido muy controversial, pues no siempre se ha sabido aprovechar para el bienestar de todos los peruanos y muchas veces ha generado riesgos ambientales.
Ejemplos de ello son la minería durante la época colonial, la explotación del guano y el salitre en el siglo XIX, la extracción del caucho y la pesca en el siglo XX, y las industrias extractivas en el siglo XXI.